遅くなったけれども，教育心理学会総会の自主シンポジウム「質的研究の理論的サンプリングにおける理論的飽和度」についてメモしておこう．これは，豊田秀樹氏（早稲田大学）が講演したもの．
質的研究法を使った論文が増えつつある．これは，インタビューや自由文記述を元データとして，それをあるまとまりの単位（カテゴリー）に分類した上で，それらの関係や構造を考察するという手続きを使う．
問題は，それらのカテゴリーが出尽くした状態（理論的飽和）であるかどうかを，どのようにして判定するかということである．経験的には，インタビュー人数を30人もすれば飽和に至るということが言われているが，あくまでも経験則である．実際には，研究者自身が「飽和した」と感じているので，そこで確信を持って打ち切っている．しかし，論文を読んでいる第三者にはその感覚が伝わらない．
豊田氏の提案は，どの時点でも，もう１人分の分析を行ったときに，すでに出ているカテゴリー数と新しく出たカテゴリー数を知ることで，その時点での飽和度（すでに出たカテゴリー数／総カテゴリー数）を推測する方法を提示したものである．
式は書かないが，N人目までのインタビューで得たカテゴリー数と，N+1人目のインタビューで得た，既知のカテゴリー数および新規のカテゴリー数が分かれば，その式に当てはめることによって，未知を含めた総カテゴリー数が推定できる．それを使えば，その時点での飽和率を推定できるということである．
この推定値を使えば，論文に単に「飽和したと判断した」と書くのではなく，「何%の飽和率と推定できたので，飽和したと判定した」という根拠を書くことができる．
